Odontología para niños y adolescentes

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La atención de un chico no termina en el control. El seguimiento continúa con los cuidados de odontología general, y alrededor de los seis o siete años empieza a tener sentido la primera evaluación de ortodoncia para ver cómo viene el recambio. Si hay un golpe o un dolor fuera de horario, mirá cómo manejamos las urgencias odontológicas.

Cuándo llevar al chico al odontólogo por primera vez

La recomendación actual es que la primera consulta sea alrededor del año de vida, o dentro de los seis meses de que aparece el primer diente. No es una consulta de tratamiento: es una consulta de conocimiento. Revisamos cómo vienen saliendo los dientes, cómo está la mordida, si hay hábitos que convenga corregir a tiempo y cómo están haciendo la higiene en casa.

Llegar temprano tiene una ventaja que se subestima: el chico conoce el consultorio sin dolor de por medio. Cuando la primera visita ocurre recién a los seis años y es por una caries que duele, la asociación queda hecha y cuesta mucho más revertirla.

Cómo trabajamos con chicos que llegan con miedo

No hay una técnica mágica, hay tiempo y previsibilidad. Le contamos qué vamos a hacer antes de hacerlo, con palabras que entienda, y le mostramos los instrumentos. La primera cita puede terminar sin que hayamos tocado un diente y eso está bien: lo que se gana es confianza, y sin eso ninguna sesión posterior sale bien.

Pedimos que quien acompañe evite frases con buena intención pero mal efecto, del tipo «no te va a doler» o «si te portás bien te compro algo». Anticipan un dolor que el chico todavía no imaginaba, o convierten la consulta en una prueba a superar. Alcanza con contarle que le van a mirar los dientes.

Si el nivel de ansiedad es alto o el tratamiento necesario es extenso, lo conversamos y buscamos alternativas, incluyendo sesiones más cortas y espaciadas.

Caries en dientes de leche: por qué sí se tratan

Es frecuente escuchar que el diente de leche «se va a caer igual». El problema es que hasta que se cae cumple funciones que no se reemplazan solas: guarda el lugar del diente definitivo, permite masticar y participa en la pronunciación. Una caries avanzada en un molar de leche puede infectar, doler y adelantar la pérdida de la pieza, y eso desordena la salida de los permanentes.

El tratamiento depende de la profundidad. Una lesión inicial puede frenarse con higiene, dieta y flúor. Una caries que llegó a la dentina se restaura. Si comprometió el nervio, existen tratamientos específicos para dientes temporarios que permiten conservar la pieza hasta su recambio natural.

Prevención: sellantes, flúor y lo que pasa en casa

Los molares tienen surcos profundos donde el cepillo no llega bien. Los sellantes son una capa que cubre esos surcos y reduce mucho el riesgo de caries en las piezas más expuestas. Se colocan sin anestesia y sin desgastar el diente.

La aplicación de flúor refuerza el esmalte y se indica según el riesgo de cada chico, no como rutina automática para todos.

• Cepillado dos veces por día, con pasta con flúor en la cantidad que corresponda a la edad
• Un adulto supervisa o completa el cepillado hasta que el chico tiene destreza suficiente, en general cerca de los 8 años
• Hilo dental cuando los dientes ya se tocan entre sí
• Menos frecuencia de azúcar, más que menos cantidad: importa cuántas veces por día, no solo cuánto
• Evitar mamadera o teta nocturna con líquidos azucarados después de que salieron los dientes
• Controles cada seis meses, aunque no duela nada

Hábitos, mordida y el momento de derivar a ortodoncia

El chupete, el dedo y la respiración por boca dejan marcas en la forma del paladar y en la posición de los dientes. Detectarlos temprano permite corregirlos cuando todavía hay crecimiento a favor, que es mucho más simple que resolverlo después.

No todo problema de mordida se trata a los 6 años, pero sí se controla desde esa edad. En los casos que lo requieren, coordinamos con el tratamiento de ortodoncia y alineadores en el momento adecuado, ni antes ni después.

Preguntas frecuentes de madres y padres

¿A qué edad llevo a mi hijo al odontólogo por primera vez?

Al año de vida, o dentro de los seis meses de que aparezca el primer diente. Esa consulta es breve y sirve sobre todo para orientar a los padres sobre higiene, mamadera nocturna y hábitos como el chupete.

Mi hijo le tiene miedo al dentista, ¿qué hacen?

Trabajamos por aproximaciones: primera sesión sin tratamiento, segunda con una limpieza corta, y recién después lo que haga falta. Nunca sujetamos a un chico para atenderlo. Si el nivel de ansiedad lo requiere, coordinamos con un especialista en manejo de conducta.

¿Hay que tratar las caries en dientes de leche si igual se caen?

Sí. Una caries no tratada duele, puede infectar el germen del diente permanente que está debajo y la pérdida prematura del temporario desordena la posición de los definitivos.

¿Desde qué edad se puede empezar la ortodoncia?

La primera evaluación de mordida conviene a los 6 o 7 años. No significa colocar brackets a esa edad: significa detectar a tiempo lo que se corrige mejor mientras el hueso sigue creciendo.

¿Las radiografías son seguras en niños?

Usamos radiología digital, que reduce mucho la dosis respecto de la película tradicional, y pedimos solo las imágenes que cambian una decisión clínica.